De Z.O.G. is 32 jaar geleden ontstaan uit de wijkraden om de burger directer bij de politiek te betrekken. Waar ze in het klein al mee bezig was in het wijkoverleg, kon ze in het Z.O.G. op grotere schaal voortzetten. Dat ligt helemaal in haar lijn. Of zoals ze formuleert: “Om de mond te zijn voor de niet mondige burger.”
Het Z.O.G. vervult een soort ombudsfunctie. De Leeuw: “Mensen met problemen die de weg niet meer weten, kloppen vaak bij ons aan. Het is dan niet zo dat het meteen in de raad wordt besproken, het is de weg wijzen en bemiddelen tussen afdelingen en de mensen in gesprek brengen met de wethouder.” Het Z.O.G. staat dicht bij de burger en houdt ook en vooral bezig met zijn (kleinschalige) problemen. Daarnaast worden ook de grootschalige problemen van Zaanstad niet vergeten. Dat blijkt uit het verkiezingsprogramma dat in een voor de gemiddelde burger begrijpelijke taal is geschreven. Het Z.O.G. staat niet links of rechts in het politieke scala. De Leeuw: “Het belang van de burger komt bij ons eerst. Of die burger rechts of links is, maakt ons helemaal niets uit.”
Wijkoverleg
Gezien haar verleden in het wijkoverleg is het niet verwonderlijk dat De Leeuw daar groot belang aan hecht. Het is immers de ontmoetingsplaats waar de bewoners van de wijk hun ideeën, wensen en verlangens over hun woonomgeving kunnen ventileren. Voor een goed functioneren van dat overleg is een goede communicatie tussen het bestuur van dat overleg en de gemeente nodig. Het Z.O.G. vindt dat die van gemeentezijde sterk moet worden verbeterd. De burger moet serieus worden genomen. Zijn vertrouwen in de politiek is toch al broos.
Wat wil De Leeuw voor onze wijken?
Voor Westerkoog een veilige rondweg. Het Z.O.G. is voor openstelling van de busbrug binnen beperkte grenzen en niet voor vrachtverkeer. Er moeten verkeersremmende maatregelen worden genomen. En: Westerkoog moet een groene wijk blijven.
Voor Rooswijk dat de uitgebrande hangjongeren plek weer opgeknapt wordt en dat er communicatie tot stand komt tussen de jongeren en de mensen die overlast van hen ondervinden. Ze heeft sympathie voor het initiatief tot de aanleg van het park Rooswijck, maar zegt er wel bij dat er rekening moet worden gehouden met dingen die al in de ‘pipeline’ zitten, zoals bijvoorbeeld de mogelijke verplaatsing van de sportvelden aan de Wezelstraat.
Voor Oud Zaandijk dat de Zaandijker kerk, die inmiddels een monumentenstatus heeft, wordt opgeknapt. Zodat je dan de toren van Zaandijk ziet, als je aan de andere kant van de Zaan staat.
Voor Oud Koog dat er wat gedaan wordt aan de staat van de woningen in de Verzetstraat en het hofje aan de Leeghwaterstraat. Het winkelaanbod onder de A8 kan pas worden uitgebreid als de infrastructuur daarop is afgestemd: wat gaat er gebeuren met de rest van het gebied, welke mogelijkheden zijn er om de verkeersstromen anders te leiden, hoe los je het parkeerprobleem op?
Zorgen heeft De Leeuw met betrekking tot het voorlopig afblazen van de ondertunneling van de Guisweg, omdat het financieel niet haalbaar lijkt: “ Het streven is wel om een oplossing te vinden, want met de toekomstige verdubbeling van het spoor komt er een permanente grens in de stad en dan kom je nooit het spoor meer over.” Er wordt alles in het werk gesteld om er middelen voor te vinden. Het Z.O.G. is voor een onderzoek naar de haalbaarheid van de aanleg van een verdiept spoor.
Kritiek en voldoening
Terugkijkend op haar vierjarige periode stelt De Leeuw vast dat de gemeente Zaanstad eerder fouten moet erkennen en het compromis zoeken in plaats van eindeloos door te procederen:” Je moet het niet zover laten komen en niet tégen de burger, maar vóór de burger strijden. Mensen worden zo persoonlijk in leven en leefgenot geraakt door het proceduregeneuzel.” De gemeente maakt te weinig gebruik van de kennis en kunde die bij de burgers aanwezig is. Zaanstad heeft een klein ambtenarenapparaat en moet voor bepaalde zaken noodgedwongen expertise van buiten inhuren en dat kost handen vol geld. En wat gebeurt er? Waardevolle adviezen van burgers worden terzijde geschoven, terwijl achteraf blijkt dat ingehuurde adviezen tot dezelfde conclusie komen.
Maar het raadswerk schenkt ook bevrediging. Die zit vooral in de feedback van de burgers: “Een mailtje met ‘dank u wel voor uw advies’ en ‘wat fijn dat u meteen contact met me opneemt, u bent de enige’. Dat zijn de kleine dingen, waar je blij mee bent, die je het gevoel geven, ik doe dit werk niet voor niks.”
Het is allemaal begonnen met een protest tegen de uitbreiding van de ADM/Cocoa tegenover haar toenmalige woning. Van het een kwam het ander: via het wijkoverleg Oud Koog, de redactie van Zaanse wijken werd ze gevraagd toe te treden tot de Zaanse Onafhankelijke Groepering (Z.O.G.). Dat is inmiddels vier jaar geleden. Een terug- en een vooruitblik.
